Fue una de las palabras del año pasado. No es para menos: se espera que genere un negocio cercano a los 800.000 millones en los próximos años, es decir, más de tres veces el valor bursátil de Netflix.
Se trata del metaverso, una nueva tendencia al que varias empresas ven como el futuro de la web. A tal punto que Mark Zuckerberg rebautizó como Meta a su holding (que incluye a Facebook, Instagram y WhatsApp), en una clara apuesta a la Web que se viene.
Pero no es la única. Las principales bigtech y también iniciativas cripto buscarán morder una porción de la próxima gran revolución que cambiará la forma en que se usará Internet.
¿Qué es el metaverso?
El concepto, creado por la ciencia ficción, se hará realidad gracias a la tecnología, que permitirá a los usuarios convertirse en avatares 3D dentro de un mundo digital que también estará creado en tres dimensiones.
En efecto, una persona se pondrá un casco de realidad virtual y caminará dentro de su living, pero verá cómo sus movimientos se imitan de manera idéntica en la oficina, un bar, el supermercado o cualquier otro escenario creado digitalmente. De esta forma, podrá interactuar con:
- Otros usuarios: podrá verlos a los ojos, hablarle, darle la mano, compartir un café, jugar, etcétera
- Elementos virtuales: podrá tomar un producto de una góndola online y depositarlo en su carrito para hacer las compras
Juanma Linares, Strategy Director de R/GA Buenos Aires, asegura a iProUP que "el metaverso es la evolución natural de Internet, que consiste en diferentes 'mundos' interconectados con cierto nivel de inmersión que ofrecen nuevas formas de interacción entre personas, compañías e inteligencias artificiales. Reducen la distancia entre lo físico y lo virtual, en algunos casos, integrándolo".
Matías Benz, gerente de Marketing de ASUS Argentina, destaca a iProUP que se trata de "una realidad virtual inmersiva, que ofrece una experiencia con características propias del mundo físico, trae consigo oportunidades de negocios y formas en que las marcas podemos relacionarnos con nuestro público".
¿Qué se podrá hacer en el metaverso?
Desde Meta indican a iProUP que "el metaverso modificará radicalmente la forma en que trabajamos y hacemos las cosas en nuestra vida personal. El mundo está cambiando y nuestro modo de trabajar debe ir a la par".
"El trabajo remoto ofrece la flexibilidad de trabajar desde cualquier lugar, pero esa flexibilidad trae desafíos, como sentimientos de soledad y sensación de aislamiento o dificultad para concentrarse frente a las distracciones propias del entorno hogareño", ejemplifican.
Desde el gigante de las redes sociales insisten en que "es allí donde la realidad virtual puede ofrecer una sensación real de presencia, favoreciendo la productividad y la colaboración de las personas, estén donde estén".
Martín Sciarrillo, Director de Tecnología de Microsoft Argentina, asegura a iProUP que "abre un universo nuevo de interacción con los demás". En este caso, destaca a Mesh, plataforma de realidad mixta de la firma que posibilita a "personas en diferentes ubicaciones físicas unirse a experiencias holográficas colaborativas y compartidas en distintos dispositivos".
"En concreto, el beneficio principal tiene que ver con mejoras de la productividad, anticipación de resultados y ahorro de costos. Pero, también abre enormes oportunidades para el cuidado y la interacción entre los colaboradores en tiempos del trabajo híbrido", añade.
"En esencia, es un cambio profundo de Internet en general. Es una propuesta diferente de utilizar la red e integrar plataformas en un solo concepto: un universo digital", revela a iProUP, Facundo Tula, Fundador de Diacrítica Consultores, agencia digital especializada en estrategia digital.
En este sentido, ejemplifica lo que será el cambio entre el presente y el futuro: "Ahora, podés entrar a Facebook en una pestaña del navegador, usar Whatsapp en otra o en el teléfono. A la vez, podés estar jugando con amigos mediante alguna plataforma web o una consola".
Pero, sigue Tula, "si cruzamos todo eso agregando realidad virtual, en lugar de tener pestañas en una pantalla y acciones que comandás con un joystick, teclado o mouse, podés colocarte un casco y vivenciar todo eso, pero en primera persona".
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Para los expertos, el metaverso traerá nuevas posibilidades difíciles de imaginar hoy
"Las posibilidades son ilimitadas: desde una línea de producción que reduce su emisión de carbono; un proceso de manufactura que se ajusta a partir de un nuevo ingrediente; hasta una ciudad que simula propuestas sobre escenarios de crecimiento poblacional para garantizar el abastecimiento de energía. El futuro está mucho más cerca de lo que pensamos y es aplicable a corto plazo", completa.
¿Cuál es el rol de las criptomonedas en el metaverso?
"Cuando se habla del metaverso y pensamos en que 'nuestro avatar' (representación digital del usuario) en una plataforma pueda ser utilizado en otra, en realidad se está dando a entender que ese avatar será un NFT", comenta a iProUP Andrés Pagella, Senior Technology Director, R/GA SS LATAM.
El ejecutivo hace así referencia a los tokens no fungibles, es decir, activos digitales que se caracterizan por:
- Representar un bien único e irrepetible: por ejemplo, el primer tuit de Jack Dorsey o la identidad de un usuario en el universo
- No tienen valor económico similar: a diferencia de cada DAI, que siempre vale un dólar, cada NFT vale lo que diga el mercado
- No son fungibles, es decir, no se pueden "gastar" para adquirir un bien de valor económico equiparable
- Guardan contenido: imágenes, textos, audios, videos y otros archivos, como la forma en la que se ve un avatar en el metaverso
"Es muy probable que empecemos a ver avances concretos en los que un NFT puede estar asociado a otro. Por ejemplo, nuestro avatar podrá ser equipado con el NFT de unas zapatillas Nike", completa.
¿Cuándo se podrá usar?
Si bien ya hay casos de uso de realidad virtual y aumentada (especialmente en el mundo del gaming), desde Meta expresan a iProUP que quedan por construir "gran cantidad de tecnología e infraestructura que llevará entre 5 y 10 años antes de que sea una realidad". Para ello:
- La infraestructura debe transformarse con nuevas tecnologías, hardware y especificaciones de refrigeración para respaldar un servicio sólido
- Se requiere construir nuevo equipamiento, que incluya pantallas holográficas, proyectores, baterías, chips de silicio personalizados, cámaras, parlantes y sensores, entre otros
Según Sciarrillo, "con este nuevo paradigma estamos viviendo una gran convergencia y disrupción de nuevas tecnologías", que ofrecen a través de su plataforma Azure, entre las que se destacan:
- Cómputo en la nube (cloud computing) y en el borde (Edge Computing)
- Gemelos digitales (Digital Twins)
- Internet de las cosas (IoT)
- Realidad aumentada, mixta y virtual (RA, RM y RV)
Pagella remarca que el principal desafío hoy es la falta de estandarización y avances tecnológicos. "En ocasiones anteriores, esto ha requerido de la conformación de comités de empresas líderes que deben proponer y debatir potenciales maneras de interconectarse entre sí, proceso que lamentablemente es bastante burocrático", indica.
Además, comenta que "otra línea de pensamiento insiste con que el metaverso va a ser, o al menos debería ser, descentralizado. Hasta hoy, poco se ha avanzado en esta otra dirección, lo cual hace que sea más probable que el desarrollo sea impulsado por corporaciones que por organizaciones sin fines de lucro".
¿Quiénes apuestan por el metaverso?
Además de Meta, Microsoft, Apple y Google, entre otras, hay miles de compañías del mundo que buscarán liderar the next big thing de Internet. Entre ellas, se destacan:
- Walmart: el usuario recorre góndolas, toma productos y los suma al changuito. Va armando su lista y el sistema lo lleva automáticamente de un pasillo a otro
- Nike y adidas: ya lanzaron sus zapatillas NFT que sirven para demostrar la propiedad de tales artículos y también para equipar a personajes de videojuegos
- Balenciaga, Off-White y Dolce & Gabbana lanzaron sus propias prendas en el metaverso, que se pueden adquirir mediante el marketplace Farfetch
Las compañías le encontraron "otra vuelta" a esta innovación: lanzar un producto sólo de manera virtual, testearlo en este mundo online y, en base a la repercusión, fabricar el artículo "físico".
Una de las firmas que explora estas posibilidades es Aglet, una app que mezcla calzado virtual y realidad aumentada, y creó sus zapatillas Telga, al estilo de gigantes como Adidas o Reebok, pero ahora lo hará en versiones físicas.
Decentraland es una plataforma cripto liderada por argentinos que explora el metaverso
Así lo indicó su CEO, Ryan David Mullins, quien añade que un primer lote de unidades se vendió antes de comenzar la producción. "Luego de poder cuantificar la demanda en estas plataformas, es mucho más fácil construir el canal para fabricarlas en el mundo real", aseguró.
Pero también hay algunas firmas argentinas que ya ingresaron en este segmento:
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Decentraland: la red blockchain para universos virtuales que cuenta con su moneda MANA ya arrancó y hasta la ahora DJ Romina Malaspina organizó su primer recital en un boliche virtual
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CriptoCountry: esta startup mendocina "loteó" propiedades en barrios privados virtuales de un metaverso, que podrán desarrollarse y venderse a mayor precio
De esta forma, el mundo virtual irá borrando las fronteras con el mundo "real", con interacciones más similares y un contacto más "natural" pese a estar mediado por la tecnología. Las empresas de todo el mundo ya tomaron nota para no perderse este negocio.
