Elon Musk confirmó que SpaceX tiene planes de lanzar su nave Starship rumbo a Marte a fines de 2026.
A bordo de esta misión viajará Optimus, el robot humanoide desarrollado por Tesla.
Una vez concretado este primer viaje y, si todo marcha según lo previsto, los primeros humanos podrían viajar entre 2029 y 2030.
¿Cómo es Starship, la nave de SpaceX que viajará a Marte?
El cohete Starship es uno de los artefactos más potente construido hasta el momento, con una capacidad de carga de hasta 150 toneladas en modo reutilizable y 250 toneladas en su configuración expendable, según datos de Fox News.
Sin embargo, aunque se trata de una nave muy potente, SpaceX deberá superar, todavía, importantes retos técnicos, como las recientes fallas experimentadas en pruebas, que llevaron a la Administración Federal de Aviación (FAA) a exigir investigaciones antes de aprobar nuevos lanzamientos.
El anuncio de Musk coincide con otro gran acontecimiento de SpaceX, que recientemente envió una nueva tripulación a la Estación Espacial Internacional (ISS) en colaboración con la NASA.
Esta misión tuvo como objetivo reemplazar a los astronautas Butch Wilmore y Suni Williams, quienes permanecieron en la ISS durante más de nueve meses debido a problemas en la nave Starliner de Boeing.
Musk quiere conquistar Marte
Musk manifestó en más de una oportunidad, su deseo de establecer una colonia autosostenible en Marte, un proyecto esencial, según el multimillonario, para garantizar la supervivencia de la humanidad ante posibles catástrofes globales.
"Si hay algo terrible que sucede en la Tierra, ya sea causado por humanos o por la naturaleza, queremos tener una especie de seguro de vida para la vida en su conjunto", declaró en 2020.
Además, Musk remarcó que su objetivo es que "cualquiera pueda viajar a Marte si lo desea" y adelantó que cerca de un millón de personas podrían estar viviendo en el planeta rojo en 2040.
Para hacer la vida cotidiana sostenible, Musk propone utilizar paneles solares de Tesla para generar electricidad y calefacción, además de desarrollar otras soluciones que permitan enfrentar las duras condiciones marcianas, como sus bajas temperaturas y la falta agua.
Starship deberá sortear grandes obstáculos
Más allá del entusiasmo de Musk, SpaceX todavía enfrenta grandes obstáculos. En los últimos meses, la empresa registró dos explosiones en pruebas de Starship. La más reciente hace pocos días, cuando el cohete perdió varios motores y terminó en una "desintegración no programada".
Musk minimizó los incidentes a los que calificó como "pequeños contratiempos" que contribuyen al desarrollo tecnológico. Sin embargo, la FAA insistió en la necesidad de resolver estos problemas antes de autorizar más vuelos.
Otro tema es si el empresario logrará realmente concretar los plazos previstos, ya que tiene un historial en este sentido que fue muy irregular. En 2016, remarcó que enviaría humanos a Marte en 2024 y no sucedió.
En 2017, aseveró que SpaceX realizaría vuelos privados alrededor de la Luna en 2018, y tampoco se concretó. Incluso el Tesla Cybercab, su proyecto de vehículo autónomo, sufrió múltiples retrasos y aún no está disponible.
En ese sentido, la meta de 2026 para enviar Starship a Marte podría verse afectada por la complejidad del desarrollo tecnológico y las regulaciones gubernamentales.
Mientras tanto, SpaceX sigue comprometido con otra misión crítica: el retorno seguro de los astronautas Butch Wilmore y Suni Williams.
La pareja fue enviada a la ISS el 5 de junio de 2024 y debía regresar a la Tierra en poco más de una semana, pero por fallas en los propulsores y fugas de helio no pudieron hacerlo, algo que llevó a la NASA y Boeing a posponer indefinidamente la misión.
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