Etiopía se posiciona como un actor emergente en laindustria de la minería de bitcoin (BTC), y aprovecha su energía hidroeléctrica de bajo costo al atraer inversiones extranjeras.
Actualmente, el país dispone de 600 megavatios (MW) destinados a esta actividad, y según Luxor, un pool de minería de BTC estadounidense, se espera que en el futuro disponga de "muchos cientos de MW más".
Tras la prohibición de la minería de bitcoin en China en 2021, muchas compañías migraron a otros países, incluyendo Etiopía.
En la actualidad, la minería de BTC en el país representa un hashrate de 12 EH/s (exahashes por segundo), lo que equivale al 1,5% de la capacidad global, según datos de Hashrate Index.
Las granjas mineras en ese país utilizan equipos de alto rendimiento, como modelos Bitmain S19J PRO y Avalon 1346 de la empresa Canaan, según datos de la empresas de minería Luxor.
Pese a que Estados Unidos tiene el 36% del poder computacional global y países como Rusia y China, el 16% y 14% respectivamente, Etiopía logró convertirse en un destino atractivo para los mineros.
Qué ventajas tiene Etiopía para minar bitcoin
Además, desde 2020, la minería de bitcoin es legal en el país, aunque la compra y venta de criptoactivos está prohibida. Esta regulación no representa un obstáculo para los mineros, ya que operan a nivel internacional y manejan sus ganancias en mercados extranjeros.
A cambio, el gobierno etíope obtiene ingresos en moneda extranjera a través de los pagos por el consumo de electricidad.
Recientemente el gobierno firmó un acuerdo de colaboración para un proyecto de u$s250 millones para el desarrollo de infraestructura avanzada para la minería de datos y el entrenamiento de inteligencia artificial en Etiopía.
Esta alianza se canalizó a través de Ethiopian Investment Holdings y Data Center Service, filial de West Data Group de Hong Kong y, aunque implica la minería de bitcoin, en el anuncio oficial no se mencionó de manera explícita a la criptomoneda.
Uno de los principales atractivos para los mineros de BTC en Etiopía es el acceso a energía barata. La central hidroeléctrica, Gran Presa del Renacimiento Etíope, permite aprovechar el excedente de energía hidroeléctrica, con un potencial estimado de 45 GW, además de 10 GW de energía eólica, según BitcoinBirr.
Por su parte, Ethiopian Electric Power (EEP), compañía estatal encargada de la distribución eléctrica, fijó tarifas competitivas para los mineros. En 2024, el costo promedio de electricidad para estas operaciones fue de 0,032 USD/kWh, según BitcoinBirr. Con este precio, el costo de producción de un bitcoin es "menor a los u$s10.000".
Además, un estudio de BitcoinBirr agrega que un AntMiner S19 XP (140Th/s) genera ingresos diarios de u$s8,02, con un gasto eléctrico de u$s2,31, dejando una ganancia neta de u$s5,71 al día. Esto demuestra cómo el bajo costo de energía hace viable la minería en el país.
La ubicación geográfica del país, situada en el Cuerno de África, también favorece la minería de BTC, por su clima fresco en algunas regiones y altitud que ayudan a mantener los equipos a temperaturas adecuadas, reduciendo los costos de enfriamiento y mejorando la eficiencia de las operaciones.
A su vez, la minería de bitcoin también genera ingresos significativos para Ethiopian Electric Power. Tal es así que en los últimos 10 meses, la empresa estatal ganó u$s55 millones por la venta de electricidad a mineros, lo que representó el 18% de sus ingresos totales, y para este año, se proyecta que estos ingresos alcancen al menos u$s123 millones con la llegada de nuevas empresas.
En la actualidad, 27 compañías han registrado operaciones de minería en Etiopía, de las cuales 10 ya están activas. La mayoría de estas empresas tienen origen chino, aunque también se observa un creciente interés de inversores de Rusia, Emiratos Árabes Unidos, Alemania, Bélgica, Estados Unidos, Países Bajos, Canadá, Venezuela y Paraguay, según BitcoinBirr.
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