Esta escasez de pruebas ha hecho que investigadores y científicos se hayan colocado a trabajar en alternativas para realizar estas mediciones
19.05.2020 • 20:08hs • Avances
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Testeos rápidos: así es el desarrollo que permitirá detectar el coronavirus con el smartphone
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Una de las grandes dificultades con las que se han enfrentado las autoridades sanitarias de todos los países donde ha acechado con fuerza el coronavirus, es la falta de testeos para seguir el desarrollo de la pandemia en la población.
Esta escasez de pruebas ha hecho que investigadores y científicos se hayan colocado a trabajar en alternativas para realizar estas mediciones.
Por eso, la facultad de Ingeniería eléctrica e Informática de la Universidad de Utah, está trabajando en la reutilización de un sensor que ya se ocupó en el Zika en 2016.
El líder de la investigación es el profesor Massood Tabib-Azar, quien recibió una subvención de u$s200,000 de Investigación de Respuesta Rápida de la National Science Foundation (RAPID) para desarrollar un sensor de coronavirus portátil y reutilizable que las personas siempre pueden llevar con ellos.
Una de las ideas para hacer portable este sensor es utilizarlo dentro de un celular.
"Se puede hacer que sea un dispositivo independiente, pero también se puede conectar a un teléfono celular", dice Tabib-Azar. "Una vez que lo haya conectado de forma inalámbrica o directa, puede usar el software y el procesador del móvil para avisar si tiene el virus".
Cómo funciona este test rápido
La idea del profesor Tabib-Azar implica solo una gota de saliva y puede producir resultados en un minuto. El sensor se activaría usando ADN de cadena sencilla llamado aptámeros en el sensor que se uniría a las proteínas en la molécula del virus COVID-19 si está presente.
Una persona enchufaría el pequeño sensor al conector de alimentación del teléfono celular y lanzaría una aplicación hecha para el dispositivo. Para probar la presencia del virus, el usuario colocaría una gota de saliva en el sensor y los resultados aparecerían en el teléfono.
Está diseñado para detectar también el virus en la superficie de algo, como una mesa o escritorio, cepillando un hisopo en la superficie y luego en el sensor. Y podría detectar la presencia de COVID-19 en partículas microscópicas flotantes en el aire en espacios cerrados como un ascensor.
"Al aumentar el número de dispositivos y el ADN de cadena sencilla, podemos aumentar la precisión del sensor y reducir los falsos positivos y falsos negativos", dice el profesor Tabib-Azar.
El sensor está diseñado para ser reutilizable porque puede destruir la muestra anterior al producir una pequeña corriente eléctrica que podría calentarse y eliminar o desintegrar el virus. Tabib-Azar dice que todo el proceso usaría poca energía de la batería del teléfono celular.
Avances en Argentina
Mientras tanto, en Argentina, la Agencia Nacional de Promoción de la Investigación, el Desarrollo Tecnológico y la Innovación financiará el desarrollo de un dispositivo que diseñaron investigadores cordobeses para disminuir la carga viral del coronavirus en los objetos por intermedio de rayos ultravioletas tipo C.
El proyecto fue presentado por científicos y tecnólogos del Centro de Excelencia en Productos y Procesos de Córdoba (Ceprocor), dependiente del Gobierno provincial, y del Centro Tecnológico de Arteaga (CTDA), y tiene que ver con el diseño y desarrollo de un dispositivo con radiación UVC para la disminución de la carga viral de Covid-19 en superficies.
El antecedente más reciente tiene que ver con el uso que se le dio en hospitales y clínicas de España en la carrera para tratar de "matar" al coronavirus Covid-19 de las superficies, donde se sabe que puede vivir hasta más de dos semanas.
La utilización de "lámparas germicidas de irradiación ultravioleta (UVGI)" es, según explican, muy efectiva. Sucede que en las instituciones hospitalarias un gran desafío es desinfectar las superficies, ya que el virus que provocó una pandemia se expande muy rápido y tiene una alta capacidad de transmisión.
