La nueva edición de Labitconf, el evento de criptomonedas y blockchain más importante de la región y el más antiguo del mundo, se realizará este viernes y sábado con la presencia de los principales exponentes nacionales e internacionales del tema.
El emprendedor Ricardo "Bebe" Pueyrredón analiza el gran desafío para la adopción masiva de blockchain en Argentina.
¿Cómo describirían la evolución del ecosistema blockchain en Argentina y Latam en los últimos años?
La evolución ha sido impresionante. Aunque soy un early adopter de cripto, no formaba parte activa del ecosistema hasta que fundé Bombo, pero siempre lo seguí de cerca. Creo que después de la fiebre de los ICOs a fines de 2017, donde algunos proyectos interesantes emergieron pero también hubo muchos estafadores que aprovecharon la situación para engañar a los inversores, ese modelo de financiamiento quedó bastante desgastado. Esto dificultó el camino para los builders, ya que la confianza en el ecosistema quedó afectada.
Sin embargo, una nueva generación de talentos aprovechó el hype que surgió a fines de 2020 y 2021. Con un terreno más fértil para levantar capital, lograron desarrollar proyectos que, a diferencia de muchos anteriores, hoy sobreviven y siguen haciendo un impacto en el ecosistema.
Actualmente, creo que el ecosistema está en su mejor momento. Prácticamente todas las grandes blockchain están viniendo a Argentina, buscando apoyar proyectos en etapa temprana y atraer usuarios, ya que la adopción aquí es considerable. Eventos como la pop up city organizada por Crecimiento en Aleph en agosto, las distintas conferencias, la tercera visita de Charles Hoskinson (fundador de Cardano) al país en un solo año, y la presencia de organizaciones argentinas vinculadas directamente con la Ethereum Foundation, son una clara muestra de que el mundo cripto en Argentina es enorme y sigue creciendo exponencialmente. Y lo más importante es que este crecimiento no depende de si el precio de BTC está en 10, 20 o 100, el desarrollo y la innovación continúan avanzando.
¿Cómo ven el panorama actual y futuro de inversiones en la industria web3?
Desde un enfoque más personal, puedo hablar desde mi experiencia con Bombo. Hace 4 meses iniciamos nuestra primera ronda de inversión, y al principio fue un proceso complicado, rebotando de un lado a otro hasta que comencé a conectar con VCs que compartían mi visión. En su mayoría, estos inversores eran fondos dedicados exclusivamente a proyectos web3 de todo el mundo. Ya sea a través de grants de las diferentes blockchains, que están incentivando el desarrollo sobre su tecnología, o por medio de VCs no tradicionales más enfocados en web3, veo un apoyo significativo. Estamos pasando de un modelo donde los VCs solo pensaban en obtener un retorno de 20x, a uno donde estos grupos están más interesados en apostar por un futuro mejor, con una visión del mundo mucho más alineada con la que tenemos los builders.
¿Qué rol juegan las regulaciones locales y globales en el desarrollo del sector? ¿Qué perspectiva en el presente y futuro tienen respecto a los asuntos regulatorios argentinos?
Creo que la reciente aprobación del ETF de Bitcoin y la probable aprobación del ETF de Ethereum son grandes señales por parte del mundo regulatorio. Hay opiniones divididas: algunos están a favor y otros en contra. Personalmente, estoy a favor de cualquier medida que fomente la adopción masiva de esta tecnología, siempre y cuando se mantengan los principios fundamentales de transparencia, descentralización y la esencia del ecosistema. En Argentina, todavía estamos en una fase bastante inicial en cuanto a regulaciones, pero ver al presidente Milei participando en el Tech Forum y compartiendo escenario con Charles Hoskinson es una señal positiva, ¿no?
¿Cuál es su enfoque respecto a la adopción masiva de blockchain y criptomonedas por parte del público general?
Creo que el gran desafío para la adopción masiva de blockchain y criptomonedas radica en que muchos builders no consideran que nuestro objetivo debe ser crear productos que eliminen la fricción y no requieran conocimientos técnicos sobre web3 para interactuar con ellos. Si queremos que más personas adopten estas tecnologías, los productos deben aprovechar las ventajas de la blockchain sin que el usuario necesite entender cómo funciona. En cuanto a las criptomonedas, es fundamental que surjan soluciones donde cualquier comerciante, desde un almacén hasta un ecommerce, pueda ofrecer formas sencillas para que los clientes paguen con cripto. Para las pymes y los comercios en general, sería mucho más beneficioso aceptar pagos en criptomonedas en lugar de seguir soportando los costos elevados que implican los sistemas tradicionales como los posnets FIAT, con sus comisiones y tiempos de parking.
¿Qué desafíos enfrentan actualmente en términos de educación y difusión sobre tecnología blockchain?
Uno de los principales desafíos en términos de educación sobre blockchain radica en la necesidad de ofrecer información accesible y comprensible para todos los niveles de conocimiento. Aunque hoy en día contamos con una gran cantidad de community builders y comunidades activas que están difundiendo el mensaje, lo cual es positivo, la complejidad técnica de la tecnología sigue siendo una barrera para muchos. Sin embargo, estamos en un buen momento. El trabajo de organizaciones como ETH Kipu es un gran ejemplo, ya que han logrado avances significativos en la educación formal, como la inclusión de materias sobre blockchain en el plan de estudios del Ministerio de Educación de la Ciudad de Buenos Aires para el próximo año, luego de organizar un evento al que asistieron más de 200 alumnos. Bombo fue parte de este evento, explicando casos de uso de blockchain más allá del ámbito financiero, y recibimos un excelente feedback tanto de los estudiantes como de los profesores.
¿Qué mensaje le dirían a las personas que tienen dudas en adoptar cripto para el manejo de sus finanzas?
Ahí no me meto haha, no estoy calificado para dar consejos financieros. Yo soy más del palo de los casos de uso no financieros, me parece que va por ahí. No todo en el ecosistema tiene que estar atado a si hay un bull o bear market.
¿Qué le dirían a empresas de tecnología que dudan en adoptar blockchain en su infraestructura? ¿Las alentarían usarla y por qué?
Depende mucho la industria, el rubro y el caso de uso. Lo que si puedo decir es que hay muchísimos casos de uso de blockchain que pueden mejorar y optimizar procesos en todos los ámbitos. Existiendo los smart contracts no entiendo aún como existen, los papeles, las firmas y los sellos. Ni hablar de los escribanos.
¿Qué desafíos particulares enfrentaron al desarrollar un emprendimiento blockchain en Argentina, tanto a nivel regulatorio como financiero?
Emprender en Argentina siempre es difícil. En nuestro caso, con Bombo, aunque nuestra visión es democratizar la escena, conectar a nuestra comunidad, y dar igualdad de oportunidades a artistas y promotores emergentes mientras los llevamos al mundo on-chain, nuestro revenue stream principal sigue siendo el ticketing. Hoy, el 10% de nuestro revenue es en cripto, pero el resto sigue siendo en FIAT. El desafío fue construir un modelo de negocio estable que permitiera prosperar y seguir bootstrapeando la compañía. Entre regulaciones impositivas, tiempos de parking de las tarjetas de crédito y un dólar súper volátil, lo que parecía sencillo se transformó en trabajar 24/7 para satisfacer las necesidades financieras de los promotores que dependen de las ventas para cubrir costos de cada evento. Recordemos que Bombo nació como una solución de NFTicketing, no solo por el coleccionable, sino con el objetivo principal de acabar con dos problemas que han afectado a la industria: el ticket scalping y el fraude en la reventa de tickets convencionales.
¿Cómo ven la evolución del ecosistema de startups tecnológicas en el país y qué oportunidades creen que existen para nuevos emprendedores?
El ecosistema está creciendo a pasos agigantados. Aunque la inversión en el sector ha bajado más de un 70% respecto a 2021 (año en que cualquiera con un buen ppt podía levantar una ronda para desarrollar un MVP), creo que si la idea y el equipo son buenos, siempre se puede conseguir apoyo de friends and family para desarrollar un MVP y buscar su product market fit. Más allá de esto, el desafío para los emprendedores de hoy no solo está en tener la visión, sino en ejecutar. Como dicen los que saben, un emprendedor con visión sin ejecución es lo mismo que nada, y lo mismo al revés. Hay personas con buenas ideas que no saben llevarlas a cabo y gente capaz que no encuentra una idea. Por eso vemos proyectos bien ejecutados pero sin una esencia clara; el arte de hacer por hacer, solo por el hecho de emprender, se ha vuelto común. Quizás es parte del journey. Personalmente, muchas veces emprendí con el objetivo de ganar dinero y terminé chocando. Hoy, en cambio, siento que estoy guiado por una visión que va mucho más allá; creo que con Bombo tengo una misión que cumplir, y no voy a parar hasta lograrlo. Lo económico es solo una consecuencia de perseguir este sueño de unir a la comunidad clubber de la región, democratizar la escena y hacerla crecer.
¿De qué manera están promoviendo la adopción y comprensión de la tecnología blockchain entre los usuarios argentinos?
En Bombo, nuestro objetivo siempre ha sido llevar a la comunidad a la web3 sin generar la fricción de tener que conectar una wallet o requerir conocimientos básicos de blockchain para interactuar con la plataforma. Por eso, hoy estamos cerrando un deal con una blockchain importante que nos permitirá ir full on-chain sin necesidad de que los usuarios conecten una billetera ni paguen gas fees por cada operación con el NFTicket. Otro gran paso para fomentar la adopción fue, cuatro meses después del lanzamiento, sumar el pago en crypto con un 5% de descuento, trasladando el ahorro financiero e impositivo de este método directamente al usuario. Nosotros ganamos lo mismo, y el beneficio va directo al usuario. Creo que este fue nuestro aporte más importante para fomentar la adopción de pagos en criptomonedas. Hoy en día, como mencioné, el 10% de nuestro revenue proviene de crypto.
¿Qué consejos les darían a otros emprendedores que estén considerando lanzar proyectos en el espacio blockchain en Argentina?
El consejo más importante que puedo darle a cualquier emprendedor, sea cual sea el sector, es HAGAN, sean DOERS. El ecosistema blockchain está lleno de speakers y no tanto de builders. Generalmente, los builders se recluyen frente a sus laptops y terminan trabajando para otros. Crear, hacer y ejecutar una idea es uno de los caminos más lindos de la vida. Por mucho tiempo, emprendí solo para alcanzar un milestone y luego pasar a otra cosa; era la rueda del hamster. Hoy, con Bombo, aprendí a disfrutar del journey completo. No hay nada más lindo que levantarte cada mañana con ganas de disfrutar todo el día trabajando en un sueño. El ecosistema blockchain aún está en una etapa muy early. Al conectar con gente del exterior y viajar, me di cuenta de lo grande que es este mundo y de cuánta gente con visión apuesta su vida a hacerlo crecer. Ahí es donde veo el camino: salgan a la cancha y HAGAN, porque las oportunidades son enormes. Si el producto es bueno, siempre encontrarás apoyo. Solo es cuestión de ejecutar y conectar con la gente adecuada.