España comenzó a probar una máquina dispensadora de Pizzas, que prepara el plato en menos de 5 minutos. Sin embargo, no se trata de una solución nueva: ya hay 800 "vending" de este tipo en todo el mundo y la mayoría han seguido funcionando durante la pandemia.
"Estos pizzeros, aunque han tenido que bajar la persiana de sus restaurantes durante el COVID-19, han podido seguir vendiendo gracias a la máquina", aseguró Jean-Daniel Hagolle, director ejecutivo de Cygnus Vending, la empresa de estos vending.
"Para ellos, ha sido un complemento estupendo de actividad. Nunca hemos cerrado", añadió.
Las expendedoras de pizzas suelen estar asociados a un restaurante. Es un extra al servicio de mesas de cada establecimiento, que funciona las 24 horas y los 365 días del año. También pueden estar vinculados a las llamadas "tiendas ciegas" (sin atención al público), como las que tienen algunos servicios de delivey.
"En general, las máquinas son como una pizzería de barrio y, la mayoría de su público, es la gente de las inmediaciones", explica Hagolle.
El responsable de Cygnus Vending cuenta cómo ha sido la actividad de este negocio durante la cuarentena. La primera semana de confinamiento, subieron sus ventas. Después, registraron menos movimiento. Y, de nuevo, a partir del puente de mayo, con la posibilidad de salir a la calle a ciertas horas, volvieron a aumentar los pedidos.
"La demanda ha subido un 30 y un 40% en las semanas de semilibertad del confinamiento", detalló Hagolle. En épocas normales, las máquinas venden 20 pizzas al día. Durante el coronavirus, han llegado a alcanzar las 40. Es decir, han duplicado la cifra habitual.
"La pizza la voy a buscar yo, en una máquina. No voy a tener que hablar con nadie o encontrarme a alguien. Solo la toco yo, nadie más. Entonces, hay un sentimiento de total seguridad sanitaria, que refuerza la compra. Además, se puede hacer el pago con tarjeta contacless (sin contacto). Todo está muy automatizado", cuenta.
"Es un ciclo muy corto. El pizzero la prepara, la carga en la rendija correspondiente y el próximo va a ser directamente el cliente. No hay ningún intermediario, no hay ningún repartidor".
Récord de ventas en abril: más de 36.000 euros por dispensar pizzas en confinamiento
Uno de los 800 vending de pizzas que hay en el mundo ha facturado en abril la mayor cifra hasta ahora registrada por una de estas máquinas: 36.797 euros. También ha conseguido el récord de ventas mensuales: 3.251 unidades.
¿Cuáles han sido los motivos de su éxito? Según el directivo, hay varias razones: muchos restaurantes cerrados, menos oferta y un gran número de establecimientos sin entregas a domicilio.
"Los que sí tenían delivery han seguido trabajando, pero muchos otros estaban cerrados, con lo cual hemos sido una solución", dice. "Es una de las pocas formas de hacerse con una pizza caliente, rápidamente, sin tener contacto con nadie".
Cygnus Vending está desarrollando una app que permita reservar la pizza, pagarla y, al llegar a la máquina, pulsar una tecla en el móvil para la recogida. Porque, de momento, sí hay que tocar la pantalla. La aplicación estará lista a mediados de año.
"Nosotros decimos mucho el concepto de: sin esperas, sin llamadas, sin horarios y, ahora, va a ser 100% sin contacto. La persona que quiera recoger su pizza sin tocar la máquina podrá hacerlo", aseguró Hagolle.
"Vamos a ir más allá de lo que ya teníamos en tema de seguridad. Ahora es importante para la gente. Creo —me puedo equivocar— que no se va a volver ahora tan fácilmente a un restaurante. Pienso que va a pasar un poco de tiempo hasta que vuelva este tipo de consumo. Nuestras máquinas van a tener mucho protagonismo durante este tiempo de recuperación", añadió.
El COVID-19 ha tenido efectos positivos en su negocio, aunque alguno negativo. Cygnus Vending ha tenido que parar los proyectos y las instalaciones que estaban en marcha. Por ejemplo, en Granada y Baleares, que tendrán que aplazar sus aperturas.
Sin embargo, otra de las consecuencias positivas del coronavirus es que esta solución ha levantado un mayor interés. ¿Por qué no poner una máquina?, se han preguntado muchos durante la pandemia. Una idea que es además cada vez más fuerte por el miedo al rebrote, dijo Hagolle.
"El concepto en sí ya llamaba mucho la atención. Ya nos había llamado mucha gente antes del COVID-19", sostuvo.
Las expendedoras actuales tienen capacidad para 70 unidades. Cada pizza tiene su masa precocinada y encima sus ingredientes frescos sin cocinar. El ordenador administra de forma automática las existencias de pizzas en la cámara, sus fechas límites de consumo y los parámetros de cocción de cada pizza, indica la descripción del distribuidor.
Se trata de una idea que tuvo su origen hace 15 años en Francia, donde están la mayoría de las máquinas, más de 500.