El descubrimiento corrió a cargo de una estudiante de la Universidad de Portsmouth , que estudiaba hojas fosilizadas de Welwitschiophyllum
26.02.2020 • 12:41hs • Naturaleza
Naturaleza
Parecía imposible: encuentran en América Latina el primer fósil de goma vegetal
/https://assets.iproup.com/assets/jpg/2020/02/8673.jpg)
Un estudio publicado por Scientifics Reports reveló que un fósil de goma vegetal con un aspecto similar al ámbar fue encontrado entre hojas fosilizadas de la planta Welwitschiophyllum procedentes de Brasil.
Según EFE, el descubrimiento corrió a cargo de la estudiante de doctorado en la Universidad de Portsmouth (Reino Unido) Emily Roberts mientras examinaba hojas fósiles y dentro de algunas encontró delgadas bandas de ese color.
Hasta ahora se consideraba que la goma vegetal no sobrevive al proceso de fosilización, ya que los científicos siempre han asumido que la goma se disolvería en agua y no podría resistir lo suficiente como para ser preservada en los restos de plantas fósiles.
Como esta goma fosilizada se parece tanto al ámbar, se cree que puede haber muchas otras sustancias de color ámbar en las plantas fósiles.
Las plantas produce fluidos como la resina y la goma, que tienen diferentes funciones, la primera es una respuesta a las heridas y actúa como defensa frente a las enfermedades y los insectos.
La goma, por su parte, está relacionada con el almacenamiento de alimento, apoyo estructural y la reparación de heridas. Aunque ambas tienen un aspecto similar son químicamente diferentes.
Este nuevo descubrimiento, según Roberts "supera la asunción básica de que la goma vegetal no puede preservarse en los registros fósiles".
Así, considero que "nos ha abierto los ojos ante el hecho de que otros químicos de la plantas también se pueden preservar", dijo la experta, quien recordó que la primera vez que hizo las pruebas quedó "sorprendida" pues estaban confirmando algo que "se pensaba que era imposible".
El estudio, que publica Scientific Reports también ha revelado otro descubrimiento importante, que la Welwitschia, una planta actual considerada el único superviviente de ese linaje y que se encuentra en el desierto de Namibia en Namibia y el sur de Angola produce una goma similar a la planta de 110 millones de años encontrada en Brasil.
El coautor del estudio David Martill, también de la Universidad de Portsmouth destacó que la Welwitschia ha prosperado en uno de los entornos más duros de la Tierra durante más de 120 millones de años.
"Este descubrimiento es extremadamente emocionante, especialmente cuando se pone en el contexto de estos dos continentes, África y América del Sur, siendo uno solo durante el período cretáceo".
