Hernán Kazah es un empresario cofundador de Kaszek Ventures, fondo de capital de riesgo que invierte en diversos emprendimientos alrededor de América Latina y que acompañó a cientos de fundadores en su desarrollo.
Además, Kazah es ni mas ni menos que uno de los socios fundadores de la compañía más valiosa del país, Mercado Libre, en donde trabajó allí por 12 años, siendo participe desde la fundación y la subsiguiente construcción del actual negocio más grande de Latinoamérica.
Sus principales inversiones actualmente se ubican en Brasil, donde capitalizaron empresas como Nubank. En la Argentina, invirtieron en start-ups como Technisys, GoIntegro, Digital House y, más recientemente, Agilis.
"Siempre decimos que en la Argentina hay buen talento, pero somos campeones del mundo en embarrar la cancha y cambiar las reglas de juego", comenta Kazah a iProUp.
Además, Kazah fue el responsable en 2005 de compatibilizar los negocios y equipos de trabajo de las filiales MercadoLibre con la fusionada DeRemate -que absorbió el unicornio por u$s40 millones- en gran parte de la región, como Brasil, Uruguay, México, Chile y Perú, entre otros países.
En una reciente entrevista para el medio Mindset Emprendedor, el empresario divulgó algunas de las claves que debe tener en cuenta un inversor en todo momento, qué necesita saber al momento de salir al mercado a buscar capital y cómo la experiencia de haber trabajado para una multinacional lo hizo lanzarse a emprender.
A continuación, algunos conceptos a rescatar de su charla:
No alcanza solo con tener una idea: hace falta poseer un plan para ejecutarla. En base a esto, los pasos a seguir por un inversor comienzan con perseguir un sueño por convicción y no porser lo primero que se le ocurrió hacer al emprendedor. Un emprendedor debe tener en claro qué quiere y cómo lo quiere llevar adelante.
Un inversor aporta capital, pero no sólo eso: debe ser capaz de ayudar desde el seno del negocio, direccionando la estrategia del mismo. Este concepto es crucial para abordar los problemas que afronte la compañía y presentarles un desafio a los emprendedores a lo largo de ese proceso. Ligado a esto, emprender es lanzarse a la construcción de un futuro que no existe, incluso en los países más estables, destaca.
La mejor receta para hacer crecer una empresa es tener un buen equipo, un modelo de negocios establecido y una industria atractiva donde este modelo de negocios encaje bien y tenga capacidad de crecimiento. Ya a partir de ahí, hay un proceso cualitativo intrínseco de mejora, pero lo expuesto anteriomente es una clave importante.
Al darle el puntapie inicial a una empresa, se presenta la disyuntiva de encarar hacia la exploración o hacia la ejecución. La realidad es que se va fluctuando entre uno y el otro hasta que el negocio se adapte a ese balance y, ya asentada en el mercado, apuntar a entender en qué momento privilegiar una fórmula por sobre otra.
Desde temprana edad, Kazah ya mostró signos de su mente brillante. Ingresó en la Universidad de Buenos Aires en 1989 y se recibió como Licenciado en Economía cinco años más tarde. No sólo eso: consiguió la mención magna cum laude, que destaca al 1% del alumnado con mejores calificaciones.
"Brillante, directo, con visión 360º del negocio. Es un todo terreno y gran ser humano. Ve más allá, es muy disciplinado y enfocado", describieron sin titubear quienes tiene trato directo con el empresario.
Como estudiante, dejó una marca entre los profesores que dictaron sus clases, quienes destacaron su capacidad analítica. Pero también despertó la atención de las grandes multinacionales que quisieron tenerlo dentro de su equipo. En efecto, ni bien se graduó entró como Brand Manager en el gigante del consumo masivo Procter and Gamble.
Pero sabía que estaba para algo más. Su necesidad de estar al volante de una compañía, avanzar sintiendo la brisa del riesgo en el rostro y protagonizando los nuevos negocios que una nueva herramienta (llamada Internet) iba a motorizar lo llevaron tres años más tarde a buscar su próximo desafío.
Así, Kazah logró ingresar en 1997 en la Universidad de Stanford, cuna de las empresas de ese momento, como Google y Yahoo!, y de otras que vendrían. Pero antes de emigrar a los Estados Unidos, mantuvo encuentros en Buenos Aires con dos argentinos que marcarían el futuro de su exitosa carrera en los negocios.
Una fue con Gloria, una estudiante que volvía de California y que visitó como recomendación de una profesora de la UBA para conocer de primera mano la experiencia de vivir y estudiar en los Estados Unidos.
La otra fue con alguien que, al igual que él, iba en busca de sus sueños en Stanford y con quien compartiría las aulas de la casa de altos estudios. "Con Marcos Galperin se entendieron al toque", afirmaron quienes fueron testigos de las reuniones previas de los estudiantes que asitirían a esa universidad.
"Tengo que salir a ayudar a nuevos emprendedores a construir las próximas compañías icónicas de la región, apoyándolos con capital y aprovechando la experiencia de haber escalado MercadoLibre", confesó Kazah a sus compañeros de esa firma, según recuerdan a iProUP algunos ejecutivos que presenciaron su partida en 2011.
Ese mismo año, Kazah y su socio, Nicolas Skezasy, fundaron Kaszek, el venture capital más importante de la región. "Hicieron una especie de sopa de letras con sus apellidos, les pareció divertido jugar con la K al comienzo y al final", reconocieron allegados a ambos empresarios.
Desde entonces, la firma participó de rondas de inversión en más de 75 startups latinoamericanas, levantando fondos por más de u$s1.000 millones. Cinco de ellas son unicornios, como las brasileñas Nubank y Gympass; y otras sueñan con serlo, como la foodtech chilena Notco o las fintech Creditas (Brasil), Konfío (México) y Technisys (Argentina).
"Agradezco también a quienes se fueron a hacer cosas increíbles, como el fondo espectacular de venture capital que es fundamental para crear un ecosistema emprendedor", remarcó el propio Galperin emocionado durante el festejo de los 20 años de Mercado Libre, en alusión a sus amigos Hernán y Nicolás.
Hoy, Kaszek utiliza la famosa fórmula "del 1%" para impulsar los mejores emprendimientos de la región. "De 100 startups que nos llegan, reservamos 20 para analizar en detalle, encontramos cinco en las que consideramos que podríamos invertir y finalmente entramos en una", asegura Kazah, quien no disimula su fanatismo por Boca.
En los últimos 20 años, el empresario fue galardonado como Emprendedor Endeavor en 1999, Sobresaliente de la Argentina por la Cámara Junior Internacional en 2004, Emprendedor Endeavor Establecido in 2009 y Emprendedor del año 2018 por Ernst & Young Argentina.
Con su socio Skezasy, comparte la pasión de escalar proyectos y además el fútbol, aunque no el mismo club: este es último hincha de River y tiene vista privilegiada de la cancha desde las oficinas de Kaszek en Libertador y Echeverria, barrio de Núñez.
Quizás, desde el Monumental también se escuchen los abrazos de gol de ambos luego de cada ronda cerrada de forma exitosa. Tal vez, el estadio también mire una vuelta olímpica cuando alguno de los proyectos de Kaszek agite la campana del éxito en Wall Street.