Adidas cerrará sus fábricas de alta tecnología en Alemania y Estados Unidos para volver a centrar la producción en China y Vietnam. La compañía había abierto dos "Speedfactories" en sus principales mercados para acelerar las entregas de nuevos productos. Aunque la producción estaba controlada principalmente por robots, fabricar con humanos en Asia sigue siendo el modelo "más flexible y económico".
Las fábricas robotizadas fueron inauguradas en 2016 y 2017 para satisfacer la creciente demanda de moda rápida y, según Reuters, contrarrestar el aumento de los gastos de envío y los salarios en Asia. Adidas planeó originalmente una red global de fábricas robóticas, pero el modelo no funcionó por completo.
Martin Shankland, jefe de operaciones globales de la marca, explicó en un comunicado que las fábricas habían ayudado a mejorar la experiencia de la compañía en "fabricación innovadora", pero que cerrarán a principios del 2020 y que aplicar lo que han aprendido en Asia será más barato y flexible.
De acuerdo con el sitio TechCrunch, las fábricas robóticas son una herramienta poderosa pero difícil de reconfigurar con rapidez, ya que requieren operarios especializados para configurar los brazos robóticos y los sistemas visuales.
La compañía fue fundada en 1949 por el zapatero alemán Adi Dassler para luego trasladar la mayor parte de su producción europea a China y Vietnam, donde cuenta con más de un millón de trabajadores en fábricas subcontratadas. Las fábricas robóticas de Alemania y Estados Unidos contaban con 160 empleados.