El proyecto ya está funcionando en México y los planes daban cuenta de un inicio en Argentina a mediados de año. Sin embargo, la cuarentena y la explosión del consumo online de artículos para el hogar motivaron que Mercado Libre le ponga "muchas fichas" a una de sus mayores apuestas.
Se trata de Supermercado Libre, la sección para compras de artículos de primera necesidad –alimentos no perecederos, bebidas y productos de higiene y limpieza– que se lanzó "de apuro" ante el aislamiento obligatorio y que motivó a los argentinos a volcarse casi de forma masiva al ecommerce para "hacer los mandados".
"Estamos colapsados, las ventas se dispararon cuatro veces respecto a un día normal", grafica el ejecutivo de una importante cadena, quien añade a iProUP: "Estamos reclutando gente porque nos 'faltan manos', en especial en horario matutino, para armar los pedidos".
El directivo señala que el 50% de los repartos está siendo canalizado a través de las apps de delivery, ya que su sistema de envío propio posee demoras de "al menos cinco días". La foto se repite en sus cadenas rivales.
De esta forma, Mercado Libre está aprovechando que las entregas su servicio Full (cuyos envíos se hacen desde el centro logísitico directo al domicilio) se realizan en tiempos más cortos .
Además, el unicornio está ofreciendo agresivos descuentos, de hasta el 40%, para seguir potenciando Supermercado Libre y que así deje de ser apenas una categoría para convertise en una sección con vida propia, con funciones y aspecto diferenciales respecto al resto del marketplace.
"Adelantamos el desarrollo de la sección Supermercado porque en este momento nuestra prioridad es acercar de manera más fácil y rápida productos de primera necesidad a los argentinos en cuarentena", confirman a iProUP desde el gigante del ecommerce. Y contempla las siguientes características y beneficios:
- Navegación especial: "Similar a la de un supermercado online, incorporando nuevos filtros y divisiones para las categorías de limpieza, higiene personal, bebidas y productos para mascotas", indican desde la firma
- Carrito de compras: permite agrupar en un solo pedido productos de diferentes publicaciones y vendedores
- Envío gratis: sólo para compras mayores a $2.500 (alrededor de medio ticket promedio en un súper convencional) en los productos catalogados como Full o provistos por el mismo vendedor
- Entregas rápidas: varían según la localidad de compra
Según la compañía, se trata de una "una primera etapa", en la que se desarrolló "un micrositio que hace más sencilla la búsqueda y compra de productos de consumo masivo". Pero va por más.
Si bien por estas horas el unicornio prefiere no dar cifras sobre sus niveles de comercialización en cuarentena, fuentes consultadas por iProUP coinciden en que el ritmo de ventas de productos de almacén ha sido récord.
Javier Goilenberg, CEO y cofundador de Real Trends, firma que se conecta a la API del unicornio para ofrecer analíticas a vendedores, asegura a iProUP que la categoría "Alimentos y Bebidas" es la segunda en crecimiento, sólo superada por "Salud y Equipamiento Médico".
"Las grandes cadenas de supermercados no están pudiendo mantener el correcto funcionamiento de sus páginas online de manera permanente, por lo que Mercado Libre se convierte en la gran opción para comprar sin salir de casa", afirma el directivo a la hora de explicar el fenómeno.
Matías Lonardi, CEO y cofundador de Treggo, plataforma de entregas en moto que forma parte de Mercado Envíos Flex, revela a iProUP: "El delivery de bebidas, alimentos saludables y snacks registró un crecimiento de 200% intermensual".
De acuerdo con el ejecutivo, más del 70% de los productos de primera necesidad que reparten son de "supermercados", a saber:
- Higiene personal y limpieza del hogar: 42%
- Farmacia: 30%- Alimentos: 25%- Bebidas con y sin alcohol: 20%
"Notamos que varias empresas multiplicaron por cinco sus operaciones al migrar todo su volumen de retiro por el local a entrega a deomicilio en el mismo día", completa Lonardi. De este modo, la cuarentena obligatoria sirve como catalizador de la sección Supermercado Libre, que además imita a los supermercados físicos con rebajas del 40% en sus seis "góndolas" principales:
- Pañales por 40 unidades: $500 en Supermercado Libre contra $729 en una cadena tradicional (46% más barato)
- Cápsulas de Café por 16 unidades: $578 contra $680 (-18%)
- Shampoo por 400 ml: $204 contra $265 (-30%)
- Jabón de tocador Lux por 125 gr: $34 contra $50 (-47%)
- Vino tinto por 750 ml: $140 contra $195 (-39%)
- Papas fritas en tubo por 124 gr: $175 contra $235 (-34%)
- Galletitas de agua por 330 gramos: $54 contra $73 (-35%)
Además, la firma que conduce Marcos Galperín también tiene su propio programa de "Precios Cuidados": no son funcionarios quienes monitorean su cumplimiento sino, más bien, un algoritmo que verifica que los importes no se incrementen por encima de los de plaza.
"Los productos de primera necesidad sufrieron alzas en la semana del 23 al 27 de marzo de 2020, pero no en todos los casos, ya que el equipo de Mercado Libre se está encargando de multar o eliminar publicaciones que suban drásticamente sus precios en épocas de crisis sanitarias", revela Goilenberg, de Real Trends.
Sin embargo, el ejecutivo asegura que las principales subas fueron registradas en elementos de salud y desinfección, imitando la tendencia de locales "offline", a saber:
- Barbijos: pasaron de $650 en la primera semana de marzo a $1.499 a principios de abril. Hoy, están en $2.999
- Alcohol en gel (200 ml): valía $65 la primera semana de marzo, ahora a $210
- Lavandina (5 litros): de $555 a los $621 actuales
Esta fuerte apuesta del unicornio responde a su estrategia, apurada por la pandemia, de lanzar la versión "completa" de SuperMercado Libre, como la que ya está funcionando en México.
La jugada original de Marcos Galperin era lanzar SuperMercado Libre en el segundo cuatrimestre. Luego extendió el deadline a mitad de año. Sin embargo, la cuarentena y la mayor demanda del canal de ventas online obliga por estas horas a apurar la movida.
Desde hace varios meses, la compañía había montado en el marketplace la opción Agregar al carrito, que permite sumar varios artículos para abonar sólo un envío, similar a lo que ofrecen los supermercados online. La modalidad fue implementada como complemento de su servicio Full, es decir, los productos que salen del centro automatizado que posee en el Mercado Central.
El predio de 65.000 metros cuadrados es el "ancho de espadas" de la compañía para lograr una perfecta integración logística, aminorar costos y, especialmente, reducir tiempos. Puede procesar 14.000 paquetes cada 60 minutos y posee una capacidad para el ingreso y egreso de 74 camiones por hora. Todo esto, basado en diversas tecnologías:
- Inteligencia artificial para el procesamiento de los pedidos: ingreso, catalogación, almacenamiento, preparación y egreso
- Geolocalización: permite el seguimiento o trackeo de la mercadería para consulta de la empresa, vendedor y comprador
- Una combinación de las dos anteriores para diseñar las mejores rutas de entrega
La empresa ya sumó a las principales marcas de consumo masivo para que sean parte de la plataforma, pero el retraso para la fase 2 estaría fundado en un mayor recelo de los mayoristas, algunos de los cuales poseen otra ventaja en términos de logística: centros de distribución a metros de distancia del depósito 4.0 de Mercado Libre, en el partido de La Matanza.
"Nos exigen varios costos variables, como la participación en promociones, descuentos en envíos y comisiones por venta. Son todos negociables", remarca un alto ejecutivo del rubro, que prefirió no ser citado "por temas de compliance".
Sin embargo, hay varios datos que empiezan a mostrar que el lanzamiento de esta segunda etapa podría darse antes de finalizar la primera mitad del año. Incluso, algunas fuentes del sector arriesgan que hasta llegará antes del término de la cuarentena "administrada" anunciada por Alberto Fernández.
Uno de ellos es que los mayoristas están experimentando mayores problemas en sus canales online que los propios supermercados. Algunos, ni siquiera tienen habilitada la opción y otros sólo toman pedidos por la web. Con Mercado Libre como alrternativa, podrían "olvidarse" del manejo de stock y los envíos, además de sostener gran parte de su operación, hoy lastimada por la gran cantidad de sus clientes (especialmente, autoservicios chinos) que cerraron o mantienen un horario reducido.
El segundo es que el unicornio podría bajarle los costos a estos comercios para aumentar el inventario de alimentos de la categoría, que hoy muestra cierto "desabastecimiento" en cuanto a variedad de marcas de fideos, aceites y azúcar, por ejemplo, ítems que los usuarios suelen stockear.
"Este desarrollo es la primera fase de una estrategia orientada a fortalecer nuestra propuesta de productos de supermercado que se estará consolidando en los próximos meses. Nuestros equipos comerciales están enfocados en la expansión de la oferta a más categorías, como productos de almacén, para completar la góndola", remarcan desde la firma.
En tercer término, SuperMercado Libre, además de ser una categoría, ahora también es una tienda oficial que ofrece estos artículos a través de la modalidad Full. Es decir, con despacho desde el centro logístico.
Por último, la coyuntura. Todos los expertos del eCommerce coinciden en que hay un antes y un después en la venta online de productos de primera necesidad.
Según indica la Cámara Argentina de Comercio Electrónico (CACE), las ventas online de los supermercados durante las primeras tres semanas de la cuarentena crecieron un 300% en relación a las tres semanas previas al inicio del aislamiento. En el caso de las farmacias el incremento fue de un 60% y en el de la computación del 50%.
En 2019, las compras digitales crecieron casi 80%, 22 puntos por encima de la inflación, con el rubro Alimentos, bebidas y limpieza registrando una suba de 111%, sólo detrás de Cosmética y Perfumería (118%) y Repuestos y Accesorios para Vehículos (112%).
De esta forma, el gigante del eCommerce prepara su próxima gran apuesta: ser el lugar preferido de los argentinos para hacer los "mandados" online y ganarle de mano a los supermercados físicos. La cuarentena ya le repartió las mejores cartas.